Iemand met astigmatisme ziet objecten vervormd omdat de lichtstralen slechts gedeeltelijk op het netvlies worden gefocust. Slechts een deel van het beeld wordt op het netvlies geprojecteerd. Astigmatisme kan zich zowel op zichzelf voordoen als in combinatie met bijziendheid (myopie) of verziendheid (hypermetropie).
Astigmatisme kan gecorrigeerd worden door het hoornvlies aan de meest gebogen kant te vervlakken en/of de vlakste kant te buigen, zodat het hoornvlies perfect rond wordt.
Deze aandoening kan al vanaf de kindertijd beginnen of zich pas op latere leeftijd ontwikkelen. Een eenvoudige correctie is mogelijk als het de oorzaak is van zichtproblemen. Enkele tekenen en symptomen van astigmatisme kunnen hoofdpijn, vermoeide ogen, moeite met lezen en algemene vermoeidheid zijn.
Afhankelijk van de ernst kunnen een bril of contactlenzen nodig zijn. Refractieve chirurgie met een laser kan astigmatisme tot 5 dioptrieën corrigeren.